Usługi to obecnie dominujący w rozwiniętych krajach sektor gospodarki. Obejmuje on działalność, której głównym celem jest wytwarzanie dóbr materialnych i zaspokajaniu potrzeb ludzi. Sektor ten jest różnorodny i przez to istnieje wiele jego klasyfikacji. Najczęściej wyróżnia się: usługi materialne – samochody i remonty, niematerialne – usługi lekarskie i edukacyjne, podstawowe – przedsiębiorstwa komunalne i komunikacyjne i wyspecjalizowane – administrację, uczelnie, banki, firmy marketingowe i ubezpieczeniowe.
Rozwój usług jest skutkiem między innymi automatyzacji przemysłu i mechanizacji rolnictwa. Dzięki temu można było dostosować działania gospodarki do wymagań rynku i położyć większy nacisk na usługi. Usługi odgrywają ogromną rolę w gospodarce, poziom zatrudnienia w tym sektorze często jest wykładnikiem tego, jak bardzo rozwinięty jest dany kraj. Zatrudnienie w III sektorze wymaga jednak nierzadko specjalistycznej wiedzy i specyficznych umiejętności, co stwarza dodatkową potrzebę edukowania wykwalifikowanych pracowników. W najbardziej rozwiniętych krajach odsetek osób zatrudnionych w sektorze usług przekracza nawet 70%.
W sektor ten wliczają się: usługi komunikacyjne, finansowe i turystyka. Postęp technologiczny przekłada się na zamożność społeczeństw. Działalność w tym sektorze w wielu krajach jest bardzo zróżnicowana, w jednych przeważają usługi finansowe, w innych turystyka. Zależy to od uwarunkowań specyficznych dla poszczególnych krajów.
Najdynamiczniej rozwijającym się działem usług jest komunikacja, czyli transport i łączność. Wzrost mobilności społeczeństw przyspiesza integrację i globalizację. Mówi się, że najbliższe dekady przebięgną pod znakiem rozwijającej się turystyki kosmicznej. Może to być dobry pomysł na biznes. Popyt na tego rodzaju usługi rośnie wraz z postępem.
Działalność związana ze świadczeniem usług to zdecydowanie dobra inwestycja w przyszłość. Szybko rozwijające się społeczeństwa będą wykazywać się coraz większym zapotrzebowaniem na tego rodzaju świadczenia.